출처 : SONOW
우주항공청 2026년 예산 1조1,131억원 편성, 전년 대비 15% 증액
우주항공청이 개청 2년 만에 예산 1조원 시대를 열었다. 우주항공청은 2026년도 정부 예산안을 1조1,131억원 규모로 편성했다고 9월 1일 밝혔다. 이는 2025년 9,649억원 대비 15% 증액된 수치다.
우주항공청은 K-우주항공산업 기반을 다지기 위한 전략적 투자를 확대하겠다는 기조 아래 6대 중점 투자 분야를 선정했다. △우주수송 역량 강화와 신기술 확보 △위성기반 통신·항법·관측 혁신 △도전적 탐사로 미래 우주 먹거리 창출 △미래 항공기술 선점과 공급망 안정성 확보 △민간 중심 산업 생태계 조성 △우주항공 전문인재 양성과 실용적 외교가 그것이다.
민간 산업 생태계 조성과 달 탐사 예산 대폭 증액, 우주수송은 감소
6대 분야 중 올해 대비 예산이 가장 많이 늘어난 분야는 '산업 생태계 조성'으로 119.7% 증가했다. 특히 '뉴 스페이스' 투자 지원을 기존 연간 35억원에서 1,000억원으로 대폭 늘렸다. 이를 통해 기업 성장 단계별로 안정적인 투자 환경을 조성하고, 다양한 민간 제품의 상용화와 세계 시장 진출을 지원할 계획이다.
우주탐사 분야 예산도 543억원에서 968억원으로 78.2% 증가했다. 2032년 달 착륙을 목표로 하는 달탐사 2단계(달 착륙선) 사업 예산이 2배 가까이 늘었다. 또한 2030년대 친환경·전기항공기로의 패러다임 전환에 대응하기 위한 미래비행기(AAV), 민항기 엔진 핵심 기술 개발, 성층권 드론 실증 플랫폼 개발 등에 225억원이 새로 편성됐다.
반면 우주수송 분야는 3,106억원에서 2,642억원으로 15% 가량 예산이 감소했다. 누리호 예산과 차세대 발사체 관련 예산이 모두 감액된 것이다. 누리호는 민간에 기술이전을 완료해 2027년 6차 발사까지 함께 수행할 수 있는 기반이 갖춰져 예산 자연감소 구간에 진입했다는 설명이다.
차세대 발사체 사업계획 변경으로 연말까지 적정성 검토 진행 중
차세대 발사체 예산 감소에 대해 우주항공청 관계자는
"차세대 발사체는 기존 사업계획에 반영되지 않았던 재사용 발사체 기술 개발을 추가하는 내용의 사업 적정성 검토가 진행 중이라 연관 예산이 보류됐다"며 "연말까지 검토가 완료되면 총 예산 2조132억원의 10~15%가 증액될 전망"이라고 설명했다.
이번 예산안은 우주항공 분야에서 민간 주도 산업 생태계 조성과 도전적 우주탐사에 중점을 두는 정부의 정책 방향을 명확히 보여준다. 특히 뉴 스페이스 투자 확대는 스페이스X, 블루오리진 등 민간 기업이 주도하는 글로벌 우주산업 트렌드에 발맞추기 위한 전략적 결정으로 풀이된다. 다만 발사체 기술 개발 예산 감소는 우주 접근성 확보라는 국가 우주력의 핵심 요소에 대한 우려를 낳을 수 있어, 차세대 발사체 사업계획 재검토 결과와 후속 예산 배정이 주목된다.