한국에서 펼쳐지는 K팝 꿈과 현실
일본 10대 소녀 미유는 K팝 아이돌이 되고 싶다는 욕망을 가지고 2024년 한국에 온다. 그녀는 한 K팝 트레이닝 아카데미의 6개월 과정에 참여하기 위해 300만엔 (약 2천700만원)을 투자한다. 프로그램에는 전문적인 춤·보컬 교습과 주요 기획사의 오디션 기회가 제공되며 미유는 이것이 K팝 스타를 향한 길이라는 고대했다.
그러나 현실은 바로 그녀의 꿈을 빼앗아가고 악몽 같은 경험으로 변질된다. BBC 뉴스와의 인터뷰에서 미유는 매주 오디션이 있다고 약속되었지만 단 한 번도 열리지 않았으며, 춤과 보컬 훈련 수준 역시 기대에 미치지 못했다고 주장한다.
'K팝'이라는 이름 아래 그려진 그림자
미유는 K팝 트레이닝 아카데미에서 일상적으로 스트레스를 받았다. 프로그램 시작 3개월 후, 한 상급 직원이 미유를 편의점으로 데려가 아이스크림을 사주겠다는 계기로 허리를 만지며 "몸매가 좋다"고 말했다고 한다. 또한 한 번은 의상 논의라는 명목 아래 회사 사무실로 불러내어 무릎에 앉으라고 하자 미유는 의자 팔걸이에 앉았지만, 이후 그는 목소리만 들어도 두렵게 느낀다고 주장한다.
BBC는 같은 회사의 다른 외국인 연습생 엘린(가명)과의 인터뷰에서도 비슷한 경험을 들었다. 엘린은 기본적으로 한국어를 가르치지 않았지만, 회사 직원이 자신에게 '엉덩이'라는 단어를 가르쳐 허리를 만졌다고 주장하며 "무서워서 친구에게 문자를 보내 빨리 와달라고 부탁했다"고 말한다.
불안한 기숙생활과 사건의 끝없는 악순환
엘린은 기숙사 전체에 영상과 음성을 동시에 녹화하는 CCTV가 설치되어 있다고 주장하며, 미유와도 같은 주장이었다. 그러나 이 회사의 법적 대리인은 BBC에 내부 규정에 따라 여성 직원 동반 없이 여성 연습생 기숙사에 출입을 금지하고 있으며 CCTV는 사전에 공지되었고 연습생을 보호하기 위한 목적이었다고 반박한다.
엘린은 이러한 환경에서 꿈을 좇는 것이 불가능하다고 보고 결국 중도 포기하고 한국을 떠났다. BBC 뉴스는 K팝 업계의 부정적인 현상들을 다루며 외국인 연습생들이 안전한 환경에서 K팝 꿈을 이룰 수 있기를 바란다고 언급했다.
출처: 연합뉴스