무료 반찬, 이젠 '금지'냐?
최근 네이버 자영업자 커뮤니티에서 ‘추가 반찬 유료화’를 둘러싼 논쟁이 뜨거워지고 있다. 2일 오전 10시 기준 네이버 카페 투표 결과, 참여 인원 1천346명 중 518명(38.5%)은 '찬성', 828명(61.5%)이 '반대'를 선택했다.
'찬성' 측에서는 "혼자와 국밥 하나 시켜먹고 김치 깍두기 어마어마 리필해서 손해가 된다", " 반찬을 많이 리필하는 분들이 있지만 3~4번 더 달라 하셔도 그냥 드린다는 식당 사장들의 입장" 등의 의견을 보였다. 반면 '반대' 측은 “고물가 속에서 고정 메뉴 가격으로 운영하고 있는 소비자들은 이미 어려움이 많다”, "무료 리필 문화는 한국의 대표적인 식사 문화이며, 유료화로 인해 손님들이 불만을 느낄 것" 등의 입장을 표명했다.
돈값 치워야 할까? 고물가 속 식당 사장들
최근 가파른 식재료 가격 상승으로 식당 주인들의 어려움이 심각해지고 있다. 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 지난달 23일 기준 청상추는 전년 대비 44.49%, 느타리버섯은 23.88%, 청양고추는 11.42% 올랐다.
여의도 지하 식당가 사장들은 고물가에 힘겨움을 토로하면서도 손님들이 실망할까 반찬 리필에 돈을 받는 것은 아직 생각하지 않고 있다고 밝혔다. '여의주' 사장 안예순은 "쌀값부터 시작해서 각종 식재료 가격이 꾸준히 오르기 시작했다"며 “메뉴값도 안 올리는데 반찬 리필에 돈을 받으면 젊은 사람들이 식당에 오지 않을 것”과 같은 우려를 표명했다.
'만나손칼국수' 사장 역시 "식재료값이 오르면 아예 그 반찬을 빼는 것도 좋은 선택"이라며 “상추 등 가격 변동이 심한 재료는 다른 채소로 대체하는 것도 나을 것”이라고 제안했다.
소비자들은? "리필은 '단순히' 예술 작품인가?"
만약 반찬 리필이 유료화 된다면 소비자 심리는 어떻게 변할까? 한국에서는 관행적으로 반찬값이 메뉴값에 포함돼 있다고 생각하는 소비자 특성상 무료로 제공되던 반찬이 유료로 전환될 경우 그 식당을 찾지 않을 가능성이 크다고 분석된다.
직장인 이현서 씨는 "식사 비용도 비싸다는 점을 감안하면 리필에 추가로 돈을 내고 싶지 않다"며 "리필은 최대 두 번까지는 부담 없는데 세 번부터는 눈치가 보일 것 같다"고 말했다.
최성윤씨 또한 "한국 가성비가 가장 높기 때문에 반찬이 무료라는 게 정말 좋은 일이라고 생각한다. 그러나 해외에서도 돈을 받고 있으니 우리나라도 고려해볼 수 있다”고 덧붙였다.