죽음을 향한 따스한 선택
30일 한국장기조직기증원에 따르면, 럭비 국가대표 윤태일(42) 선수는 이달 14일 부산대학교병원에서 의식 회복이 불가능하다는 진단을 받고 장기 기증으로 삶의 마지막 순간을 보냈다. 윤씨는 앞서 이달 8일 서울에서 발생한 사고로 심정지 상태에 빠져 병원으로 이송되었지만, 끝내 의식을 되찾지는 못했다. 가족들의 동의와 윤씨 자신의 뜻에 따라 심장과 간, 양쪽 신장이 기증되어 네 명이 새로운 생명을 얻게 되었다. 또한 인체 조직도 함께 나눠 백여 명의 환자에게 장애를 극복할 희망을 선물했다.
"삶 마지막 순간에 다른 생명을 살리면 좋겠다"
윤씨는 사고 전날 가족들과 함께 미국 의학 드라마를 보며, “만약 나의 삶이 끝나게 되더라도 다른 사람들에게 기쁨을 줄 수 있다면 좋은 일 같아”라고 말했던 것이 알려졌다. 윤씨의 이러한 진심은 사고 이후 가족들의 결정과 연결되었다. 가족들은 윤씨의 말씀에 따라 그의 뜻에 맞춰 장기 기증을 통해 다른 사람들에게 생명을 선물하기로 결정했다.
"딸에게 모든 것을 바치고, 럭비와 함께 살아왔다"
윤씨는 경북 영주시 출신으로, 여섯 살 위 형의 모습을 따라 중학생 때부터 럭비를 시작했다. 연세대학교 럭비부에서 활약하며 국가대표로 선발되어 2010년 광저우 아시안게임과 2014년 인천 아시안게임에서 각각 동메달을 차지하며 한국 럭비의 발전에 기여했다. 그는 이 공으로 2016년 체육 발전 유공자 체육 포장도 수상했다.
윤씨는 삼성중공업 럭비단 해체 후 회사에서 일하면서도, 한때 럭비를 전통적인 스포츠로 만들어가고 싶다는 열정으로 한국해양대학교 럭비부 코치로 10년을 넘게 활동했다. 그는 자녀와 럭비에 대한 애정이 깊었으며, 자신의 연차 휴가를 모아 합숙훈련을 가고 일본어를 공부하는 등 럭비에 전념하는 생활을 이어갔다. 윤씨의 아내 김미진 씨는 "윤태일 선수는 마지막까지 멋있고 대단한 사람이었습니다. 함께했던 모든 순간이 감사합니다. 우리가 사랑으로 키운 지수 잘 돌볼 테니 걱정하지 말고 하늘에서 편히 잘 지내요. 사랑해"라고 힘겨운 인사를 전했다.
출처: 연합뉴스