방중길에 오르기 전 신중한 결정
영국 키어 스타머 총리는 중국 방문을 앞두고 영국 내 첫 중국 풍력터빈 공장 건립 계획 승인을 연기했다. 일간 더타임스는 28일, 스타머 총리가 스코틀랜드에 중국 밍양스마트에너지그룹(밍양)이 풍력터빈 제조 공장을 건립하는 계획을 승인할 예정이었으나 방중 길에 오르기 전 이를 나중으로 미뤘다고 보도했다. 소식통들은 스타머 총리가 막대한 영향을 가질 수 있는 결정을 미루며 도널드 트럼프 미국 대통령의 심기를 건드리는 일은 피하고 싶어했기 때문이라고 전했다.
중국 풍력터빈, 에너지 안보 위협?
밍양은 지난해 10월 스코틀랜드에 영국 최대 규모의 풍력터빈 제조시설을 짓겠다고 발표했으며, 승인 시 영국에 중국 기업의 이러한 공장이 처음 들어서게 된다. 15억 파운드(2조9천600억원) 규모의 프로젝트이며 1,500개 일자리 창출이 예상된다. 그러나 영국 전력 시장에서 풍력 발전 의존도가 높은 만큼 풍력 발전 기반시설 분야에 중국 기업을 허용하면 에너지 안보 문제가 될 수 있다는 우려가 제기되었다.
중국 풍력터빈은 개발 시 국가 보조금에 크게 의존하여 유럽 경쟁사 제품보다 많게는 50% 저렴한 가격으로 판매된다. 독일 지멘스나 덴마크 베스타스, 외르스테드 등 유럽 선두 업체들은 트럼프 행정부의 해상 풍력발전 제동으로 타격받아 유럽 시장에 매달리고 있다. 이에 영국 총리실은 밍양의 영국 공장 설립을 허용하면 유럽 공급망을 약화하고 영국이 중국에 의존하게 될 것이라는 지적을 받아왔다.
국내 정보기관들의 안보 우려 보고
일간 파이낸셜타임스는 지난해 6월 트럼프 정부가 밍양의 스코틀랜드 공장 건설에 따른 안보 위험을 경고했다고 보도했다. 또한 국내 정보기관들은 이번 프로젝트 승인 시 영국의 중대 국가 기반시설에 미칠 안보 위험에 대한 보고서를 작성해 총리실에 제출하라는 지시를 받은 것으로 전해졌다. 리엄 번(노동당) 하원 산업통상위원장은 "이제까지보다 영국 경제를 중국의 압력과 불공정 경쟁에서 보호하는 데 훨씬 더 조심해야 한다"며 "이 프로젝트를 막지 않으면 중국이 불공정한 국가 보조금으로 유럽 에너지 자립을 약화할 위험이 있다"고 말했다.
출처: 연합뉴스