배경 및 개요
미국 기반 비영리 단체 글로벌 에너지 모니터의 최신 연구 결과에 따르면 데이터센터 건설이 미국 내 가스 수요를 급증시키고 있다. 지난 두 해 동안 가스 발전소 건설을 위한 투자는 크게 증가했으며, 그 중 약 35%는 데이터센터 건설로 인한 것이다. 이는 전력을 사용하는 수백만 개의 미국 가구에 해당하는 에너지량이다.
핵심 분석
2024년 글로벌 에너지 모니터의 보고서에서는 미국 내 개발 중인 가스 발전소 용량이 약 85 gigawatts (GW)에 달했다고 발표했다. 하지만 2025년에는 데이터센터 건설을 위해 사용될 가스 발전소 용량이 약 97 GW로, 2024년보다 25배 이상 증가했다. 이는 데이터센터의 성장과 함께 발생하는 전력 수요를 충족하기 위한 노력으로 볼 수 있다.
영향 및 파급효과
데이터센터 건설이 가스 발전소 건설을 활성화하는 데 큰 영향을 미치고 있다. 또한, 트럼프 행정부의 친석탄 정책과 규제 완화도 이러한 현상을 더욱 악화시키고 있다. 미국에서 발생하는 에너지 관련 온실가스 배출량 중 약 35%가 가스 연료를 사용하여 전력을 생산함으로써 발생한다.
전망 및 시사점
데이터센터 건설은 AI 기술의 발전과 함께 지속될 것으로 예상된다. 하지만, 이러한 성장이 환경에 미치는 영향을 최소화하기 위해서는 에너지 효율성 향상, 재생 에너지 활용 확대 등의 노력이 필요하다. 또한, 가스 채굴 및 운송 과정에서 발생하는 메탄 누출 문제 해결도 중요하다.