2010년, ‘아이를 지켜주지 못했다’는 죄책감
2010년 국내 언론들은 조두순 사건 피해자 나영이의 수술 경과를 일제히 전했다. 수술을 집도한 당시 세브란스병원 소아외과 한석주 교수는 “나영이가 2차 수술 이후 배변주머니 없이 정상적인 배변이 가능하며, 성장한 뒤에는 자연임신도 가능할 것”이라고 발표했다. 모두가 ‘아이를 지켜주지 못했다’는 죄책감을 안고 있던 당시, 한 교수의 말은 마음의 짐을 조금이나마 내려놓게 하는 순간이었다.
'영리하고 현실을 극복하려는 의지가 강한 아이'
한 전 교수는 나영이를 “영리하고 똘똘하며 현실을 극복하려는 의지가 강한 아이”로 기억했다. 이어 “의사로서 할 수 있는 일은 최선을 다해 수술하는 것뿐이었고, 기적을 만들어낸 건 결국 아이 자신의 의지였다”고 당시를 떠올렸다. 나영이 사건은 그의 삶에도 깊은 흔적을 남겼다. 몸과 마음을 회복해 나가는 여리지만 강한 생명력을 지켜보면서 그는 생명을 위한 선택이라면 미루지 않고 최선을 다하겠다는 원칙을 세웠다.
'돈키호테' VIP병동, 수상한 환자들 들춰내다
2010년 이후 한 전 교수는 지난해 병원 정년퇴임 후 서울고등법원 상임전문심리위원으로 활동하고 있다.
장기재원환자관리위원회의 초대 위원장으로 재직 중 윤길자씨가 ‘VIP병동’에서 수년간 호의호식한 사실이 알려지면서 국민적 공분을 산 일이 있었다. 그는 당시 신촌 세브란스병원 장기재원환자관리위원회의 초대 위원장으로 재직하고 있었고, 윤길자씨의 부당한 장기 입원 문제는 이후 장기재원환자관리위원회에 공식 안건으로 상정되었다.
‘고유정 의붓아들 사망’, 의학적 판단
2020년에도 한 전 교수는 ‘고유정 의붓아들 사망 사건’으로 법정에 섰다. 검찰의 요청을 받았기 때문이다. 그는 밤을 새워 32편의 관련 의학 논문을 찾았고, 이를 근거로 ‘의학적으로 사고사가 성립되기에는 어려운 상황’이라는 의견서를 작성했다.
한 전 교수는 ‘생명 앞에서 최선을 다하자’는 의사로서의 신념은 여전히 유효해 보인다.