후쿠시마 12차 오염수 방류 진행 중, 누적 방류량 9만톤 육박.
일본 도쿄전력이 지난 10일 오전부터 후쿠시마 제1원전 오염수(처리수) 12차 해양 방류를 시작했다. 이번 방류는 오는 28일까지 19일간 진행되며, 총 7800톤 규모로 이루어질 예정이다. 이는 2025회계연도(2025년 4월~2026년 3월) 첫 방류로, 도쿄전력은 올해에만 총 5만4600톤을 7차례에 걸쳐 방류할 계획이라고 밝혔다.
특히 이번 방류되는 오염수의 트리튬 농도는 전년보다 높아질 것으로 예상돼 우려가 커지고 있다. 도쿄전력은 방류 과정에서 이상 징후는 없었다고 전하면서, "안전한 방류를 위해 긴장감을 가지고 임하겠다"고 밝혔지만, 이에 대한 국내외 환경단체와 시민들의 우려와 반발은 계속되고 있다.
2023년 8월 시작된 후쿠시마 오염수 방류 이후, 지금까지 총 8만6000톤의 오염수가 태평양으로 유출됐다. 도쿄전력의 오염수 방류 결정은 후쿠시마 원전 폐로 작업과 원전 부지 내에 쌓이고 있던 1000여기의 오염수 탱크를 줄이기 위한 목적이다.
도쿄전력은 지난 2월부터 오염수 방류로 비어있는 탱크 해체를 시작했고, 올해 중 12기를 해체할 전망이다. 탱크 해체로 남는 부지에는 핵연료 잔해(데브리) 회수 시설을 건설할 예정이라고 밝혔다. 그러나 이러한 일본의 일방적인 오염수 방류는 해양 환경은 물론, 일본산 식품의 방사능 오염에 대한 우려를 키우며 주변국의 식품 안전과 국민 건강에 심각한 위협이 되고 있다.
일본산 식품 방사능 오염 실태, 후쿠시마 사고 14년 후에도 지속.
환경운동연합은 지난 17일 서울 종로구 회화나무홀에서 기자회견을 열고 일본산 식품의 방사능 오염 실태를 분석한 '2024년 일본산 농수축산물 방사능 오염 실태 분석 보고서'를 발표했다. 이 보고서는 일본 후생노동성이 공개한 일본 내 농축산물 방사능 검사 자료를 분석해 일본 식품의 방사능 오염 현황을 투명하게 알리기 위해 작성됐다.
보고서에 따르면, 2024년 일본 정부는 총 4만5413건의 농수축산식품을 대상으로 방사성 물질 세슘(Cs-137) 검사를 실시했으며, 이 중 4258건(9.4%)에서 세슘이 검출됐다. 이는 후쿠시마 원전 사고가 발생한 지 14년이 지난 지금까지도 식품 오염이 여전히 지속되고 있음을 보여주는 결과다.
항목별 세슘 검출률은 △수산물 4.1% △농산물 12.2% △축산물 1.4% △야생육 23.6% △가공식품 5.8%로 나타났다. 환경운동연합은 최근 5년간 검출률이 큰 변동 없이 지속되고 있다는 점에서, 방사능 오염이 구조적으로 이어지고 있음을 지적했다.
이러한 결과는 일본 정부가 WTO 제소 등을 통해 한국의 일본산 수산물 수입금지 조치를 철회할 것을 압박해온 상황에서, 후쿠시마 오염수 방류 이후 이러한 압박이 더욱 거세질 가능성에 대한 우려를 증폭시키고 있다. 특히 중국이 일본산 수산물 수입 재개를 시사한 가운데, 한중일 외교협력의 흐름 속에서 수입규제가 협상카드로 활용될 가능성도 제기되고 있어 경계가 필요한 상황이다.
후쿠시마 오염수 해양투기가 현재까지 12차례 진행됐고, 향후 30년 이상 지속될 전망이지만, 일본 정부는 해양 모니터링 주기를 주 1회에서 월 1회로 축소했다. 이는 안전 확보를 위한 노력 대신 오히려 감시가 느슨해지고 있는 현실이다.
수산물에서 기준치 초과 방사능 검출, 농축산물도 방사능 오염 심각.
특히 수산물의 방사능 오염 상황이 심각한 것으로 드러났다. 검사 대상 중 594건(4.1%)에서 세슘이 검출됐으며, 이 중 370건은 후쿠시마현을 포함한 수입금지 8개 지역에서 생산된 것이었다. 주목할 만한 점은 눈연어에서 기준치에 가까운 66Bq/kg, 조피볼락에서 40Bq/kg의 세슘이 검출됐다는 사실이다.
이는 후쿠시마 어협 자체 기준(50Bq/kg)을 넘는 수준으로, 특히 눈연어는 55%라는 높은 검출률을 보였다. 환경운동연합은 이를 통해 "특정 어종에서의 방사성 물질 농도 상승은 예측 불가능한 해양 오염 확산 가능성을 시사한다"고 경고했다.
또한 후쿠시마 등 8개 수입금지 지역산 수산물의 방사능 검출률이 4.2%인 반면, 수입이 허용된 지역은 0.3%에 불과해 무려 약 14배의 차이를 보였다. 이에 따라 환경운동연합은 해당 지역 수산물에 대한 수입금지 조치가 계속 유지되어야 할 필요성을 강조했다.
농산물 부문에서도 산나물류를 중심으로 높은 방사성 물질 농도가 지속되고 있었다. 특히 고비나물(480Bq/kg), 두릅나무류(250Bq/kg), 죽순(200Bq/kg) 등에서 고농도의 세슘이 확인됐으며, 큰비비추잎, 밤, 완두콩 등 재배식물에서도 세슘 검출 사례가 늘고 최고 농도도 상승한 것으로 나타났다.
환경운동연합은 이러한 현상이 후쿠시마 내 제염토를 재활용해 조성한 농지에서 재배된 작물일 가능성이 높다고 분석했다. 이는 일본 정부가 주장하는 '식품 안전 관리'에 대한 의문을 제기하게 하는 부분이다.
축산물 방사능 농도 상승과 감시 축소, 정부의 적극 대응 촉구.
축산물 부문에서는 그간 평균 30Bq/kg 수준이던 소고기의 세슘137 최고값이 120Bq/kg까지 급등한 사실이 확인됐다. 이는 일본 식품 기준치인 100Bq/kg을 초과하는 수치임에도 불구하고, 해당 품목이 여전히 유통되고 있음을 보여준다. 환경운동연합은 이를 통해 일본의 검사 및 출하 제한 조치의 실효성이 부족하다고 비판했다.
더욱 우려스러운 것은 오염은 계속되는데 모니터링은 오히려 축소되고 있다는 점이다. 환경운동연합은 "후쿠시마 오염수 해양투기가 향후 30년 이상 지속될 전망이지만, 일본 정부는 해양 모니터링 주기를 주 1회에서 월 1회로 축소했다"며 안전 확보를 위한 노력 대신 오히려 감시가 느슨해지고 있는 현실을 강하게 비판했다.
또한 일본 후생노동성의 공식 검사결과와 도쿄신문 등의 자체 조사 결과 간에 큰 차이가 있다는 점도 지적했다. 이는 일본 정부의 검사 자료가 '출하제한 완화'를 위한 요식 행위에 불과할 수 있다는 의혹을 제기하게 한다.
이에 환경운동연합은 한국 정부에 대해 "국제해양법재판소에 일본을 제소하고, 런던협약 개정을 통해 오염수 해양투기를 원천적으로 중단시켜야 한다"고 촉구했다. 또한 후쿠시마 인근 8개 현 수산물 수입금지 조치를 넘어 전면적인 일본산 식품 방사능 검사 강화와 수산물 수입금지 확대 필요성을 강조했다.
환경운동연합은 이번 보고서를 통해 "일본산 식품이 안전하게 관리되고 있지 않으며, 방사능 오염은 여전히 현재진행형"이라며, 국민 건강과 식품 안전을 위한 정부 차원의 강력하고 지속적인 대응이 필요하다고 강조했다.