국회 토론회 후 벌어진 취재 현장 갈등 상황.
국민의힘 권성동 원내대표와 뉴스타파 기자 사이에 물리적 충돌이 발생해 논란이 일고 있다. 지난 16일 국회 의원회관에서 '헌재, 선관위 개혁 어떻게 할 것인가?' 토론회가 종료된 직후, 권 원내대표가 질문하기 위해 접근한 뉴스타파 이명주 기자의 손목을 잡아 끌고 가는 장면이 카메라에 포착됐다.
영상에 따르면, 권 원내대표는 토론회 직후 기자들에게 '한덕수 차출론' 등 당내 현안에 관한 백브리핑(기자들에게 배경 설명을 하는 것)을 하고 자리를 떠나던 중이었다. 이때 뉴스타파 이명주 기자가 추가 질문을 위해 접근하자, 권 원내대표는 "누구한테 취재하러 온 것이냐"라며 취재를 거부하는 태도를 보였다.
이 과정에서 권 원내대표는 이 기자의 손목을 잡아 현장에서 끌어내는 물리적 접촉이 발생했고, 이 장면이 고스란히 카메라에 담겼다. 취재 과정에서 정치인과 기자 간 언쟁이 벌어지는 경우는 종종 있으나, 신체적 접촉으로 이어지는 경우는 매우 이례적이어서 정치권과 언론계 모두 주목하고 있다.
이 사건은 정치권과 언론의 관계, 그리고 취재의 자유와 한계에 관한 논쟁으로 확대되고 있다. 특히 여당 원내대표라는 정치적 위상을 가진 인물이 기자에게 물리적 행동을 취했다는 점에서 논란의 여지가 더욱 커지고 있다.
양측의 상반된 입장과 법적 대응 움직임.
이 사건이 알려진 후 뉴스타파 기자협회는 즉각 입장문을 내고 강하게 반발했다. 기자협회는 "형법상 상대방의 의사에 반해 신체 마찰이나 물리력이 있었다면 폭행에 해당한다"면서 "권 원내대표의 있을 수 없는 언론 자유 침해와 물리적 폭행을 규탄한다"고 밝혔다.
또한 뉴스타파 측은 권 원내대표에게 공개적인 사과와 재발 방지 약속을 요구했다. 더 나아가 "이 기자에 대한 폭행과 상해, 뉴스타파에 대한 명예훼손 혐의로 권 원내대표를 고소할 예정"이라며 법적 대응 의사를 분명히 했다. 이러한 강경 대응은 언론사가 취재 과정에서의 물리적 충돌을 단순 해프닝이 아닌 언론 자유에 대한 심각한 침해로 인식하고 있음을 보여준다.
반면 권성동 원내대표 측은 이와 전혀 다른 입장을 내놓았다. 권 원내대표는 "뉴스타파 기자의 행위는 취재를 빙자한 신체적 위협이자 강압적 접근이었다"며 오히려 상대방의 행동에 문제가 있었다는 주장을 펼쳤다. 나아가 "법적 절차를 통해 진상을 밝히고, 허위 주장과 무리한 취재 관행에 단호히 대응하겠다"고 맞서며 법적 대응 가능성을 시사했다.
뉴스타파 기자협회는 "형법상 상대방의 의사에 반해 신체 마찰이나 물리력이 있었다면 폭행에 해당한다"며 "권 원내대표의 있을 수 없는 언론 자유 침해와 물리적 폭행을 규탄한다"는 입장을 밝혔다.
언론 취재권과 정치인의 대응 방식에 관한 사회적 논의.
이번 사건은 언론의 취재권과 공인의 사생활 보호 간의 균형, 그리고 정치인의 적절한 대응 방식에 관한 사회적 논의로 확대되고 있다. 언론학계에서는 공인으로서 정치인이 가지는 책임과 언론의 감시 기능을 강조하면서도, 취재 과정에서 상호 존중과 적절한 거리두기의 필요성도 함께 제기하고 있다.
국회 내 취재환경에 대한 근본적인 재검토 필요성도 거론되고 있다. 현재 국회 출입 기자들은 의원들에게 자유롭게 접근해 질문할 수 있는 관행이 있으나, 간혹 이것이 과도한 접근으로 이어져 물리적 마찰이 발생하는 경우가 있다. 그러나 정치인들이 취재진의 접근을 차단하거나 물리적으로 대응하는 것이 적절한 방식인지에 대해서는 비판적 시각이 우세하다.
한편, 국민의힘 내부에서도 이번 사건에 대한 의견이 엇갈리는 것으로 알려졌다. 일부에서는 권 원내대표의 행동이 지나쳤다는 우려의 목소리가 나오는 반면, 또 다른 쪽에서는 특정 언론사의 편향된 취재 방식에 대한 문제 제기가 필요하다는 입장을 보이고 있다.
양측이 법적 대응을 예고한 만큼, 이 사건은 정치권과 언론계의 갈등으로 번질 가능성이 있다. 사건의 본질이 언론 자유에 관한 것인지, 취재 방식의 적절성에 관한 것인지를 두고 논쟁이 계속될 전망이며, 추후 법원의 판단이 중요한 선례가 될 수 있다는 점에서 관련 업계의 관심이 집중되고 있다.